我们常把“老掉牙”挂在嘴边，老年人牙齿所剩无几，也因此被视为是非常正常的现象。然而，世界卫生组织却告诉我们，只要保护得当，80岁的人也能拥有20颗牙齿。

  道理不假，但与之形成鲜明对比的是，我国的老年人牙齿状况并不乐观：65-74岁老年人中，牙齿缺失率为86.1%，十分之一的老人全口无牙，义齿修复率仅为42.6%；80岁以上老人中，有20颗恒牙的人数仅为35%左右。改变这一现状，迫在眉睫。

  老年人缺牙会对自身健康和生活品质产生很多负面影响，首当其冲就是咀嚼功能。经过充分咀嚼，食物中的物质易溶解到唾液中，有利于刺激味觉，吃饭会更香。口腔是消化过程的第一关，食物被咀嚼得越充分，消化得就越好。反之，咀嚼功能差，就会加重胃肠负担。

  其次，缺牙不及时修复还会加重余留牙的负担。医生常和病人做这样的比喻，原本十颗牙的工作如果由五颗牙承担，这五颗牙就会疲劳工作，继而出现松动、移位甚至脱落，牙齿的磨损速度也会加快。全口无牙的老年人如果常用牙床咀嚼食物，就会加快牙槽骨的吸收速度，影响日后的镶牙质量。

  与国外很多国家相比，我国老百姓的牙齿保健意识并不强。镶牙前，大多数人都需要先洗牙。从保护牙齿健康的角度来讲，每半年到一年洗一次牙，可以有效预防牙周疾病，而牙周疾病恰恰是导致牙齿缺失的根本原因之一。

  多数老年人在镶牙时，要经历“洗、拔、补、镶”这几个主要步骤。遇到不配合的老人，医生常会这样解释：“镶牙相当于建楼房，洗牙、补牙等基础治疗相当于打地基。地基不牢，建的楼房就容易坍塌。”基础治疗对确保义齿的功能和健康牙齿的保护有重要的意义，这样的一个过程往往需要数月的时间。因此，老年人在镶牙前应做好充足的心理准备。

  种植牙是目前较为科学和健康的缺牙修复方式。由于种植牙深入牙骨内，因此在外观和功能上几乎和自然牙一模一样，也被称为“人类的第三副牙齿”。

  它的优点是对剩余的健康牙齿没有一点损伤，有利于保持口腔卫生。种植牙的人工牙根可以独立承受咬合力，具有非常好的咀嚼功能，上部牙冠体积小、舒适美观，常规使用的寿命长，有利于防止牙槽骨进一步吸收。不过，种植牙对医生的技术方面的要求也很严格，要专业医师经过全面的检查和设计，综合考虑患者的口腔局部和全身健康情况、生活小习惯等。只要这些条件都符合，种植牙就是理想的修复方式。

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